Un carrefour de savoir
Les mosquées Djingareyber, Sankoré et Sidi Yahia rappellent le rôle intellectuel et spirituel majeur de la ville aux XVe et XVIe siècles.
Photo : Dr. Ondřej Havelka — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
Ville mythique aux portes du désert, Tombouctou fut un grand carrefour caravanier et un foyer de savoir avec ses manuscrits anciens et ses mosquées de terre (Djingareyber, Sankoré). Trois de ses mausolées et mosquées sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoins de son âge d'or aux XVe et XVIe siècles.
- Population
- Environ 32 000 habitants (estimation 2006)
- Depuis Bamako
- 874 km au nord-est
- Situation
- À une douzaine de kilomètres au nord du fleuve Niger
- Patrimoine
- Inscrite à l'UNESCO depuis 1988
Meilleure période
Novembre à février (saison sèche, chaleur supportable)
À ne pas manquer
Mosquée Djingareyber Manuscrits anciens Portes du Sahara Architecture en banco
À explorer sur place
Architecture de terre
Observez les constructions en banco et les savoir-faire d'entretien qui permettent à ce patrimoine de traverser les générations.
Aux portes du Sahara
La lumière, le sable et la proximité du désert donnent à la ville un paysage urbain et naturel singulier.
Tombouctou en détail
Géographie et accès
La ville se trouve à proximité de la boucle du Niger, au point où le fleuve se rapproche le plus du Sahara. Elle est desservie par le port de Kabara à 7 km et celui de Koriomé à 17 km. Menacée depuis des années par l'avancée des dunes, elle fait l'objet de travaux de stabilisation entrepris sous l'impulsion de l'UNESCO.
Les manuscrits
Près de cent mille manuscrits, dont certains remontent au XIIe siècle, sont détenus par les grandes familles de la ville. Écrits en arabe ou en peul, ils couvrent l'astronomie, la musique, la botanique, le droit, l'histoire et le commerce — parmi eux le Tarikh el-Fettash de Mahmud Kati et le Tarikh es-Sudan d'Abderrahmane Es Saâdi.
Commerce et artisanat
Tombouctou reste un centre de négoce du sel, extrait des mines de Taoudéni à 700 km au nord et acheminé lors de l'Azalaï — de moins en moins à dos de dromadaire, de plus en plus par camion. La ville travaille aussi le textile, le cuir et l'artisanat touareg.
Repères historiques
XVe siècle
Apogée de la ville : environ 100 000 habitants, dont 25 000 étudiants pour la seule université de Sankoré.
1591
Soulèvement de la population ; les plus illustres savants, dont Ahmed Baba, sont exilés à Marrakech.
1894
Les Français prennent le contrôle de la ville, qui ne compte plus qu'environ 4 000 habitants.
1988
Inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Depuis 2012
Retour sur la liste du patrimoine mondial en péril, où la ville figurait déjà de 1990 à 2005.
Préparer une visite respectueuse
Les conditions de déplacement, d'accès et d'ouverture évoluent : vérifiez-les auprès de sources locales et officielles avant le départ.
- Privilégiez un guide local agréé pour replacer les monuments dans leur histoire.
- Les mosquées et mausolées sont des lieux vivants : respectez les règles d'accès, de tenue et de photographie.
- Confirmez les conditions de déplacement, d'ouverture et d'hébergement avant de réserver.
Sites touristiques à Tombouctou
Festival au Désert (Essakane)
Essakane, à environ 2h de piste de Tombouctou, Tombouctou
Mausolées et mosquées de Tombouctou
Ensemble de la vieille ville, Tombouctou
Mosquée Djingareyber
Centre de Tombouctou, Tombouctou
Mosquée et université de Sankoré
Quartier de Sankoré, Tombouctou
Port de Korioumé et hippopotames
Korioumé, sur le fleuve Niger, Tombouctou
Organiser votre voyage à Tombouctou
Sources de référence
Contenu éditorial recoupé avec des sources patrimoniales et touristiques ouvertes.